Alla barn frågar tidigt på julaftons morgon – när kommer jultomten med mina julklappar. Ingen förälder kan förstås svara på det men ett felaktigt telefonnummer i en annons ledde till att sedan 1955 har NORAD, North American Aerospace Defense Command med sina satelliter och supersensorer följt tomtens färd över himlavalvet för att kunna tala om för barn jorden över när tomten kommer.
Ja, det här är faktiskt en helt sann berättelse. NORAD med ansvar för att bevaka det amerikanska luftrummet och upptäcka uppskjutningar av kärnvapenmissiler i jorden alla hörn släpper en dag på året sitt viktiga uppdrag. Istället för missiler spårar man tomtens färd över jorden – eller det är i vart fall vad man lurar i alla barnen som väntar på besök från tomten.
Idag är NORAD:s ”Santa Tracker” ett känt fenomen i USA och på många håll i världen. Men det hela började som ett misstag 1955. Ett felaktigt telefonnummer i en tidningsannons som uppmanade barn att ringa jultomten råkade av en slump vara ett topphemligt nummer som gick till NORAD:s föregångare CONAD. Där var Översten Harry Shoup i tjänst när telefonen började ringa med barn som ville veta var tomten var.
Han som startade det hela 1955 – Överste Harry Shoup
Något förvånad över alla barn som ringde till det topphemliga numret spelade Harry med och beordrade sina radartekniker att leta efter spår på radarn över tomtens framfart – så föddes NORAD:s ”Santa Tracker” som sedan 1955 är en tradition och som idag involverar tusentals personer.
Varje år på julaftonskvällen börjar spårningen av tomten och sen kan man följa tomtens framfart hela juldagen när USA och stora delar av den kristna världen firar jul.
Styvt jobb för alla volontärer med att svara i telefon
NORAD har en dedikerad hemsida där man kan följa tomten och man kan chatta med radaroperatörer som har koll på läget. Traditionen att ringa in för att få reda på var tomten är har bibehållits och tusentals frivilliga, inklusive militär personal svarar varje år på inringande barn som undrar var tomten är just nu.
Högteknologin har också letat sig in och nu kan du följa tomtens framfart i realtid via hemsidan eller i en app – där du också kan se filmer tagna av ”Santa cams” som finns placerade vid olika landmärken och som registrerar när tomten flyger förbi.
Här ser vi var tomten är just nu
Det som började som ett misstag har via Överste Harry Shoup som hanterade barnens förväntningar på helt rätt sätt den där juldagen 1955, idag vuxit till ett globalt fenomen där barn från jordens alla hörn ringer, mejlar eller chattar in för att få information om tomtens förehavanden. I andra ändan möts de av tusentals vuxna som ivrigt berättar vad man vet om tomtens position och som sprider julstämning.
Det går att förstå att det blivit så här – ett barns ivriga väntan på tomten går inte att stå emot för någon vuxen. Har du barn så vet du vart du ska hänvisa dem.
Annonsen som startade allting med sitt felaktiga telefonnummer