Vdara Hotel & Spa i Las Vegas, USA, har en väldigt speciell egenhet. När solen lyser på de tusentals glasen i fasaden koncentreras ljuset och skapar strålar som bränner hud och kan smälta plast. Någon enkel lösning på problemet finns inte, man får helt enkelt hålla sig borta från ”dödsstrålarna”.
Det gigantiska hotellet Vdara Hotel & Spa har 1 500 sviter fördelat på 57 våningar. Det är inget reguljärt kasinohotell med massa extravagans utan sviter med kök som där man kan laga sina egna måltider. Hotellet öppnade i december 2009 och har en häftig design med en svängd huskropp som är helt täckt i glaspaneler.
Poolområdet som ser avslappnande ut på bilden. Verkligheten är att det är fruktansvärt varmt, även under parasollen. Om du lämnar skuggan väntar brännskador på hår och hud.
Trots att det var vinter när hotellet öppnade tog det inte länge förrän hotellgäster som latade sig vid poolen rapporterade om hur deras hår brändes och att man fick brännskador som mer påminde om såna man får av frätande kemiska substanser snarare än solen. Gästerna observerade också hur solstrålarna brände sönder plastkassar och plastmuggar.
Orsaken stod klar tämligen omgående. Den svängda hotellkroppen med alla sina fönster koncentrerade solljuset och reflekterade det företrädesvis till hotellets poolområde där de förstärkta solstrålarna blev helt outhärdliga.
Efter att ha provat sig fram hur problemet skulle åtgärdas blev det en tämligen enkel om än inte perfekt lösning. Man ställde ut stora parasoll runt poolen för att skapa skugga.
Frågan man kan ställa är om inte arkitekten och de som beställde byggnaden kunnat räkna ut att en konkav glasfasad koncentrerar solljus? De flesta skolbarn som använt ett förstoringsglas eller en konkav spegel vet att det är just det som händer.
Naturligtvis visste arkitekten Rafael Viñoly att det var det som skulle hända även med Vdaras svängda fasadform. Men han hävdar att hotelledningen bara ryckte på axlarna när han påpekade den troliga effekten av en konkav glasvägg på en av jordens varmaste platser.
”Vi påtalade att (koncentrerat solljus) också skulle bli ett problem, men vem bryr sig om du ”bränner” någon i Las Vegas”.
Till denna dag är problemet på Vdara inte löst. Poolgästerna får kura ihop under parasollen eller finna sig i att bli brända av ”dödsstrålarna” från fasaden.
Man kan också fråga sig hur mycket arkitekten Rafael Viñoly brydde sig om det hela. I vart fall inte mer än att han 2013 ritade en annan konkav glasbyggnad, denna gång i London. Kontorshuset går idag under det föga smickrande smeknamnet ”Fryscraper”.
Fryscraper är ökänd för att kunna smälta plastpaneler på bilar och har bränt mattan i en frisörsalong som råkade vara i vägen för byggnadens ”dödsstrålar”. Temperaturer på 117 grader har uppmätts på marken nedanför och en journalist gjorde ett statement när han stekte ett ägg i en stekpanna som värmts upp av asfalten på vägen söder om byggnaden.
När folk rättmätigt frågade arkitekten om hans skuld i det hela ryckte Rafael mest på axlarna och skyllde på den globala uppvärmningen.
Rafael gick bort för mindre än ett år sedan och förhoppningsvis slipper världen nu fler fula ”dödsstrålebyggnader”. Vi kan tillägga att hans ”Fryscraper” vann pris som årets fulaste nya byggnad i London 2015.
Vacker på kvällen och natten kan man säga om Vdara – lika hemsk på dagen dock med sina ”dödsstrålar.
”Fryscraper” i London.