Snacka om jackpott.
Isaac French och hans familj köpte en förfallen tågvagn för 33 000 kronor.
Nu hyr de ut den för en miljon kronor per år – som hotell.
Den över 100 år gamla tågvagnen i Deary i delstaten Idaho ligger ute som ett populärt övernattnings-alternativ på Airbnb.
– Det kostar 3500 till 4000 kronor per natt att bo i vagn 306. Teoretiskt skulle vi kunna ta mer men vi vill inte skrämma bort folk, säger French till CNBC i en video som ligger på Youtube.
Det var inte många som såg potential i den här gamla tågvagnen.
Projektet startade när familjens far, en sann tågentusiast, fick syn på den förfallna vagnen under en grannes lada. Vagnen var i ett bedrövligt skick. Träet hade ruttnat och drabbats av alger. De bodde ett 20-tal katter vagnen.
– För de flesta, och dit räknar jag mig själv, verkade tågvagnen omöjlig att rädda. Men när min pappa som är en hängiven tågentusiast såg den lyste hans ögon upp, berättar French.
De slog till och gjorde affär. Men då infann sig ett annat problem. Hur skulle den den närmare 20 meter långa vagnen flyttas?
– Det tog oss två år att finna ett företag som ville åta sig uppdraget.
Först därefter kunde renoveringen inledas.
Den tog sex månader och var en gemensam insats. Nästan alla syskon har byggnadskompetens och de utförde det mesta av arbetet själva.
– Vi slipade och behandlade allt originalmaterial för hand, säger French.
– Det var fantastiskt att se färgen komma tillbaka i det vackra träet.
Totalt investerade familjen 1,65 miljoner kronor i projektet. I den summan ingick köpesumman och flyttkostnaden.
– Min mamma älskar antikviteter. Hon skaffade och dekorerade alla möbler, stolar, mattor, bord och kistor. Till sist satte vi in en gasdriven kamin i originalstil.
Resultatet är enastående. ”Tågvagnen 306”, som den nu kallas, bjuder sannerligen på en unik upplevelse. Gästerna har tillgång till vardagsrum, kök, badrum och ett sovrum med dubbelsäng.
Utanför finns en vedeldad badtunna. Där finns också en bastu med spegelväggar med utsikt över naturen.
– Gästerna vaknar upp till en panoramautsikt, säger French.
– Det är verkligen en speciell plats att sova på.
En natt i tågvagnen kostar mellan 325 och 350 dollar. Familjen har valt att hålla priserna relativt låga för att göra upplevelsen tillgänglig för fler.
Under 2023 tjänade familjen cirka en miljon kronor på uthyrningsverksamheten. 2024 väntas intäkterna öka till närmare 1,2 miljoner kronor.
Projektet har inte bara varit ekonomiskt framgångsrikt, utan har också gett familjen en djup tillfredsställelse.
– Det finns en känsla av historia och en berättelse som redan är inbyggd, säger French.
– Det har gett oss en möjlighet att bidra till de sista, men mest spännande kapitlen.
Familjen hoppas att deras historia inspirerar andra att se potentialen i övergivna platser och byggnader som kan få nytt liv.
Bara att hitta någon som ville flytta vagnen tog två år.
I dag har tågvagnen restaurerats och ser ut som den gjorde under glansdagarna.
Den här bilden utgjorde inspiration när familjen drog igång det omfattande renoveringsarbetet.
I dag är vagnen del av ett hotellalternativ.
Förutom tågvagnen finns en badtunna och en bastu med panoramautsikt över naturen.
Gästerna behöver inte göra avkall på bekvämligheter. Tågvagnen har ett sovrum med dubbelsäng.