Sarah och Brandon är som vilket par som helst.
Med ett undantag.
De bor på vattnet året runt.
– Här känner vi att vi är del av naturen, säger Sarah Spiro, 27.
Vi finner det amerikanska paret i Fontana Lake, i de västra delarna av North Carolina. De bor enkelt i en liten stuga. Så långt är allt normalt. Det är bara det att stugan inte är någon vanlig bostad utan ett charmigt flytande hem.
I över fyra år har paret njutit av den fridfulla tillvaron på vattnet, omgivna av hisnande vyer och naturens lugnande rytm. Deras nuvarande hem, som de kärleksfullt kallar ”Honey hole”, är resultatet av en dröm som tog form efter att de bott i ett mindre flytande hus.
Vardagsrummet är inte stort men en tresitsig soffa får i alla fall plats.
– Vi insåg att vi ville ha mer utrymme och möjlighet att skapa något ännu bättre, berättar Brandon Jones, 40, i en video på Youtube som Tiny house giant journey står bakom.
Resultatet är en imponerande, flytande oas på 70 kvadratmeter – inräknad terrassen som omger huset.
Att bygga ett hem med högt i tak på vatten är dock ingen enkel uppgift. Paret ägnade två och en halv månader åt att först skapa grunden på land, för att sedan försiktigt flyta ut den till sin slutliga plats på sjön. Därefter fortsatte de att bygga resten av huset, bit för bit, med egna händer.
De uppger att de spenderat närmare en miljon kronor på att skapa sitt flytande hem.
Sedan dess lever de billigt.
– Vår enda fasta räkning hamnavgiften på 55 000 kronor om året.
Att leva i en flytande stuga där boytan är 33,4 kvadratmeter kräver viss anpassningsförmåga och uppfinningsrikedom. Avfallshantering är ett exempel på en utmaning som paret har löst på ett miljövänligt sätt.
– Vårt avloppsvatten samlas i en tank som pumpas ut varje vecka, uppger Sarah.
– Tack vare ett bidrag som Brandon sökte från North Carolina Wildlife federation subventioneras pumpningkostnaderna. Det gör det mer ekonomiskt hållbart att bo på vattnet och samtidigt skydda sjön.
Självförsörjning är en annan viktig aspekt av deras livsstil. Deras tak pryds av två 270-watts solpaneler som är kopplade till ett Ecoflow-system med litiumbatterier.
– Det ger oss tillräckligt med energi för att klara av vardagssysslor som att tvätta kläder, laga mat och driva kylskåpet, säger Brandon.
– Vi använder även gas för att värma vatten och för att driva kylskåpet.
Närheten till naturen är enligt Sarah en av de största fördelarna med deras livsstil.
– Vi lever i harmoni med naturen, med årstidernas växlingar och med en ständig närvaro av det vackra landskapet, säger hon.
– Det är en fridfull och avkopplande tillvaro som ger oss djup tillfredsställelse.
Parets framtidsplaner inkluderar en dröm om att segla jorden runt när de går i pension. Tills dess njuter de av livet på Fontana Lake, inspirerar andra att utforska alternativa sätt att leva och visar att det är möjligt att skapa ett hållbart och meningsfullt liv i samklang med naturen.
Stugan på vattnet har egen elförsörjning tack vare solpanelerna.
Här är några av de unika egenskaperna som gör deras flytande hem speciellt:
- En smart planlösning, inklusive en öppen brygga som ger extra utrymme för avkoppling och umgänge.
- Miljövänlig avfallshantering genom en tank som regelbundet pumpas ut av marinan, vilket minimerar påverkan på sjön.
- Självförsörjning genom solenergi, vilket ger dem tillräckligt med ström för att klara av vardagliga behov.
- En unik och charmig inredning med nautiska detaljer som speglar Brandons passion för segling.
- En fridfull och avkopplande atmosfär, skapad av närheten till naturen och den stilla omgivningen på Fontana Lake.
Stommen byggdes på land och sjösattes sedan.
Köket har dubbel diskho, spis och kyl och frys.
Dubbelsängen upptar nästan hela sovrummet.
Trots den begränsade ytan finns ett sovloft för gäster.
Inte sällan ”hämtar” paret middagen från sjön.
Badrummet är kompakt men har all utrustning som behövs.
Husbåten är parets andra. Den första de bodde på var mindre.