Tokyo börjar fyllas med små gröna matrobotar. Under veckan startade Uber Eats med självkörande robotar för leveranser.
”Vårt land har brist på arbetskraft, så vi tror att självkörande robotar kommer att bli ett bra alternativ för att få mat levererat” säger Shintaro Nakagawa, chef för Uber Eats Japan.
De ser ut som små gröna kylskåp på hjul – och det är i princip vad de nya matrobotarna är.
När en beställning har lagts i Uber Eats-appen kommer roboten att bege sig till butiken för att hämta maten innan den levereras till en adress. Där står kunden redo och öppnar roboten med en nyckel och plockar sen upp sin beställning.
Självkörande robotar levererar mat i Tokyo.
Robotarna drivs av artificiell intelligens som gör att de både kan köra själv och fjärrstyras. Bakom tekniken står Cartken, ett företag som specialiserat sig på sådan teknik och som förfinats för användning i Japan av Mitsubishi Electric.
De gröna robotarna kör upp till 5 km/h, strax under hastighetsgränsen på 6 km/h för små fjärrstyrda fordon (japanska trafiklagar är hårda).
Robotarna har en kapacitet på 27 liter och 20 kilo, med värmeisolering för att hålla maten i lämplig temperatur.
Robotarna använder kameror för att köra på gångvägar utan att stöta på saker. Kamerorna maskerar automatiskt ansiktena på personer i bilderna de tar för att skydda integriteten för dom som fångas på bild. Och vid övergångsställen står roboten så snällt och väntar på grönt ljus. Sen rullar den iväg mot sin destination.
Shoji Tanaka, chef för Mitsubishi Electrics innovationscenter, säger att företaget vill förnya sig ytterligare. Snart ska autonoma robotar även kunna leverera varor inuti byggnader.
Anledningen till att robotarna rullar runt på gatorna? Brist på arbetskraft.
”Med tanke på att landet står inför brist på arbetskraft så tror vi att självkörande robotar kommer att bli ett bra alternativ för att leverera mat”, säger Shintaro Nakagawa, chef för Uber Eats Japan.
Han tror däremot inte att självkörande robotar kommer att få fotfäste över en natt. Och det här är ett första försök i liten skala: robotarna används för närvarande i två butiker i Tokyos Nihonbashi-område, men företaget hoppas kunna rulla ut dem i fler distrikt senare i vår.
Robotarna använder kameror för att köra på gångvägar utan att stöta på saker.
Uber Eats drog igång i veckan med självkörande robotar.