S.S United States var under några decennier världens snabbaste skepp på oceanerna, hon var bland annat innehavare av det så kallade Blå bandet, vilket är den snabbaste tiden att korsa Atlanten. Det skedde på jungfrufärden över Atlanten 1952, ett rekord som står sig än idag.
På den här tiden rådde stor konkurrens mellan Brittiska och Amerikanska rederier som ständigt tävlade om rekordet och varje ny passagerarbåt som byggdes för atlantöverfarter konstruerades med potential att slå gällande rekord.
S.S United States korsade Atlanten i östlig riktning med en medelhastighet på 35,59 knop. För er som inte är vana med fartangivelser inom sjöfart så är det väldigt snabbt, i paritet med vad en snabb lätt motorbåt idag kan färdas fram i, om det är lugnt väder utan sjögång. Tre dagar, 10 timmar och 40 minuter tog överfarten och det var tio timmars snabbare än den tidigare innehavaren av Blå bandet, det brittiska fartyget R.M.S Queen Mary.
Förutom att vara extremt snabbt var S.S United State en best till fartyg. Hon mätte hela 302 meter i längd och skeppet byggdes av Newport News Shipbuilding and Drydock Company och är det största fartyg som konstruerats helt i USA. Hon tog över 1 900 passagerare och inhyste 900 i besättningen. Totalt hade hon 12 däck och en motorkraft på 240 000 hästkrafter.
Lite kuriosa är att skeppet byggdes och delfinansierades av den amerikanska flottan för att kunna konverteras till en trupptransport vid händelse av krig. Rustad som trupptransport kunde hon ta 15 000 soldater för snabb atlantöverfart. Som tur är blev den delen av skeppets funktion aldrig använd, innan hon togs ur bruk 1969. Kostnaderna för att driva skeppet hade blivit för höga – och passagerartrafiken över Atlanten hade till stor del ersatts av flygtrafik.
Idag står S.S United States och rostar bredvid en pir i Philadelphia, där hon stått sedan 1996 efter ha blött propellrarna i turkiskt och ukrainska vatten. Under 2023 beslutade ett amerikanskt företag att konvertera henne till hotell och lägga henne vid en pir i New York City. Den omvandlingen har nu påbörjats.
