Vattnet på väg att ta slut i jättestaden

Mexico City är en av världens största städer, med sina ca 22 miljoner invånare.

Från början låg staden på öar ute i Texcocosjön, men sjön är idag nästan uttorkad. Åratal av uttappning av sjön har sänkt grundvattennivån och medfört att vissa äldre hus sjunker eller drabbas av sättningar.

Men det finns nu ett ännu värre vattenproblem i staden.

Flera år av onormalt låg nederbörd, längre torrperioder och höga temperaturer har skapat en vattenkris som redan tidigare knappt klarat av den ökade efterfrågan.

Myndigheterna har tvingats införa betydande restriktioner för vattnet som pumpas från reservoarer.

– Flera stadsdelar har lidit av brist på vatten i veckor, och det är fortfarande fyra månader kvar innan regnet börjar, säger Christian Domínguez Sarmiento, en atmosfärsforskare på National Autonomous University of Mexico (UNAM) till CNN.

I staden har man skapat ett speciell kriskommitté för att försöka få bukt på vattenbristen. Men det ser dystert ut:

”Vi befinner oss i en kritisk situation och vi kan nå en extrem situation under de närmaste månaderna, säger Raúl Rodríguez Márquez, ordförande kriskommittén.

Staden står inför den allvarlig vattenkrisen eftersom ett virrvarr av problem – bl a geografi, kaotisk stadsutveckling och läckande infrastruktur – förvärras av effekterna av klimatförändringarna.

Krisen har skapat en hård debatt om huruvida staden kommer att nå en ”dag noll”, där Cutzamala-systemet faller till så låga nivåer att det inte kommer att kunna ge något vatten till stadens invånare.

Då kan vattenkranarna stå torra för stora delar av staden.

Cutzamalas vattensystem, ett nätverk av reservoarer, pumpstationer, kanaler och tunnlar, står för cirka 25 procent av vattnet som används av Mexikos dal, inklusive Mexico City. Men svår torka har tagit ut sin rätt. Nu har den sjunkit till en historisk låg nivå.
– Det är nästan hälften av den mängd vatten vi borde ha, säger Fabiola Sosa-Rodríguez, chef för ekonomisk tillväxt och miljö vid Metropolitan Autonomous University i Mexico City.

Runt 60 procent av Mexico Citys vatten kommer från underjordiska akvifer (en geologisk bildning som lagrar grundvatten), men de har blivit så urlakade att staden sjunker i en skrämmande hastighet – cirka en halv meter om året, enligt nyare forskning.

Och lagren fylls inte på tillräckligt snabbt. Regnvattnet rullar av stadens hårda, ogenomträngliga ytor istället för att sjunka ner i marken.

Resten av stadens vatten pumpas stora avstånd uppför från källor utanför staden, i en otroligt ineffektiv process, och ca 40 procent av vattnet går förlorat genom läckor.

– Klimatförändringarna har gjort torkan allvarligare på grund av bristen på vatten, säger UNAM:s Sarmiento.

– Och utöver detta har höga temperaturer gjort att vattnet som är tillgängligt i Cutzamala-systemet förångas, säger forskaren Christian Domínguez Sarmiento.